Baseado num fato real, este filme conta a história de Ellsberg, ex-fuzileiro e formado pela Harvard, que assumiu um cargo de destaque no Pentágono. Como analista designado para monitorar informações vindas do Vietnã, ele descobre um relatório secreto de 7 mil páginas, que revela toda extensão do envolvimento clandestino dos EUA na guerra. E sua decisão de divulgar a assustadora verdade sobre a ativa participação do governo, vai torná-lo um herói ou um infame renegado, que pretende prejudicar a segurança nacional e os interesses maiores.