Quando a ex-namorada do detetive particular Doc Sportello aparece repentinamente com uma história sobre seu atual namorado latifundiário bilionário, por quem por acaso está apaixonada, e um plano da esposa dele com o amante dela para sequestrar o ricaço e colocá-lo em um manicômio... bem, é fácil pra ela falar. É o fim dos psicodélicos anos 60 e a paranoia está tomando conta do dia a dia, e Doc sabe que amor é só mais uma dessas palavras que está na moda no momento, assim como viagem ou bacana, que também estão sendo muito usadas por aí.