Filha de dinamarquês com nativa da Groenlândia, Smilla vive em Copenhagen. Entre seus poucos amigos está um menino, Isaiah, que é encontrado morto, depois de ter caído do prédio onde vivia. A polícia trata o caso como um trágico acidente. Ao analisar as pegadas no local, Smilla chega à conclusão de que ele estava sendo perseguido. Aos poucos, ela vai descobrindo uma série de fatos estranhos: a mãe de Isaiah é sustentada por uma misteriosa corporação científica e o pai morrera em uma explosão.