A vida de Eli é um pesadelo. Com uma mãe negligente devido ao vício das drogas e um pai ausente, Eli é marcado por profundas mágoas. Ao completar dez anos, após ser agredido pelo pai embriagado, o garoto é levado para o hospital por policiais. O que ele mais desejava era o amor e a aprovação de seus pais, porém, depois do ocorrido, Eli é retirado de sua casa e enviado para um orfanato. Nada tão ruim comparado à única referência que possui de lar. Por outro lado. Ken Matthews, um consultor de investimentos, tentando impressionar um cliente em potencial, se candidata a conselheiro em um acampamento juvenil e, lá, fica responsável por Eli. No decorrer desse camping, Ken percebe que sua tarefa não seria tão fácil ao descobrir o passado que transformou Eli em uma criança revoltada. Nesse ponto, Ken terá de fazer uma escolha: desistir de Eli, como todos fizeram, ou restaurar o coração desse menino.