Num futuro distópico, em 2044, as pessoas já não tem interesse no mundo real, dando preferência a realidade virtual do jogo OASIS. O jogo é baseado na cultura do final do século XX, onde os jogadores precisam encontrar a chave de um quebra-cabeça, para então ganhar um prêmio de valor inestimável. Para conseguir isso, Wade Watts precisará ceder à vida real.