Na história, Wade Porter é um homem com promissor futuro que de maneira súbita perde tudo quando acidentalmente mata um intruso que invadiu seu lar. Condenado a homicídio involuntário, Wade é sentenciado a passar os três próximos anos dentro de uma penitenciária de segurança máxima, onde as regras da sociedade não mais se aplicam. Ele deve se tornar o condenado mais durão, pois na prisão somente os mais fortes sobrevivem.